7. เทพรักษาเมือง (เสี่ยอึ่งกง)
7. เทพรักษาเมือง (เสี่ยอึ่งกง)
เทพรักษาเมือง หรือที่บางแห่งเรียกว่า เทพเจ้าหลักเมือง เรียกในสำเนียงแต้จิ๋วว่า เสี่ยอึ่งกง และในภาษาจีนกลางว่า เฉิงหวงกง เดิมมีความหมายว่าเทพประจำคูเมือง ต่อมาความเชื่อได้พัฒนาให้ท่านเป็นเทพผู้ดูแลและปกครองดวงวิญญาณภายในเขตเมืองนั้น ๆ เชื่อกันว่าเทพรักษาเมืองเป็นผู้ปกครองเทพพระภูมิเจ้าที่ (โทวตี่กง) ทุกแห่งในเมือง มีหน้าที่ปกป้องคุ้มครองเมืองและชาวเมืองจากภัยพิบัติ โรคระบาด รวมถึงควบคุมวิญญาณร้ายไม่ให้มาก่อความเดือดร้อนแก่ประชาชน นอกจากนี้ ยังเชื่อกันว่าท่านมีหน้าที่พิจารณาความดีความชั่วของดวงวิญญาณผู้เสียชีวิตภายในเขตเมืองของตน ก่อนส่งต่อไปยังราชอาณาจักรใต้ดิน เพื่อรับการตัดสินขั้นสุดท้ายตามกฎแห่งสวรรค์ รูปเคารพของเทพรักษาเมืองมักประดิษฐานในลักษณะขุนนางฝ่ายบุ๋น มีบริวาร 2 ตนทำหน้าที่ช่วยพิจารณาคดี และมี ทวารบาลหัววัวหน้าม้า คอยควบคุมและดูแลดวงวิญญาณในชุมชน ชาวจีนกราบไหว้บูชาเทพรักษาเมืองเพื่อขอพรให้บ้านเมืองสงบสุข ผู้อยู่อาศัยอยู่เย็นเป็นสุข ปราศจากสิ่งอัปมงคล และไม่ถูกรบกวนจากดวงวิญญาณเร่ร่อน


